Software over the rainbow

Mi frase favorita de Creative Code (la traducción es mía):

…empecé a reconocer mis propias limitaciones como creativo, y decidí concentrarme en desarrollar mi carrera como profesor, con fragmentos de pensamiento concreto dejados por el camino como pequeñas señales de autoría.

Ser profesor o artista, programador o diseñador, técnico o creativo no es mejor ni peor que ninguna de la otras opciones. Conoce tus fortalezas y limitaciones y dedícate a lo que mejor sepas hacer.

El lector habitual de Hola, Mundo habrá notado que es poco frecuente que enlace a sitios en castellano. La costumbre de navegar en inglés hace que me pasen desapercibidos algunos excelentes recursos en nuestro idioma. Como por ejemplo…

La semana pasada (gracias a un mail de txampa), descubrí el blog de lau (en realidad parece que ella me descubrió a mi antes… gracias por los halagos). Abierto desde octubre, merecería la pena aunque tan sólo fuera por lo bien informada que está (veo anuncios de convocatorias y exposiciones interesantes de arte, interactividad, vjing…. en varios sitios de nuestra geografía), pero además nos ofrece interesantes recursos -especialmente jugosa la recopilación Textos para leer: arte y nuevos medios, íntegramente en castellano- y nos deleita con algunos trabajos suyos…

… y una vez allí, descubrí otro blog interesante, de nombre digitarch, donde encontramos, sobre todo, interesantes reseñas de proyectos relacionados con arquitectura,diseño y medios digitales, con el énfasis puesto en la primera… lo que me ha recordado que cuando sea mayor quiero ser arquitecto.

Hace unos días me emocioné (si, me emociono fácilmente) con el descubrimiento de la Open University, una institución británica dedicada a la formación a distancia, que ofrece la mayoría de sus cursos para gran parte de europa y algunos de ellos para el resto del mundo. A veces, vagando por los cursos de muchas universidades he echado de menos ofertas de educación online abiertas a estudiantes internacionales (de eso iba internet, ¿no?). Más interesante aún es que la descubrí a través de un post sobre tagging en negocios y educación en you’re it, un interesante blog sobre tagging. De ahí pasé a OUseful, un blog sobre “tecnologías web 2.0 para educación a distancia y librerías digitales” lleno de posts de los de dos o tres páginas sobre la utilización de rss, social software, social bookmarking y demás delicias en la citada institución. Y en efecto, la universidad, parece, como poco, el cielo para un geek-2.0-adicto como… bueno, como yo.

Sin embargo, leyendo ayer a Anarchogeek, sobre cómo el valor real de la universidad radica más en los contactos sociales, en los intereses compartidos, en la gente que conoces y con la que luego te cruzarás… recordé un poco mi experiencia con la educación online.

Hace unos años, tras haber acabado Psicología y con ganas de iniciar un nuevo rumbo, me matriculé en el prometedor Graduado en Multimedia, una titulación propia de la UOC sobre multimedia. Siendo justos, he de reconocer que antes de aquello no sabía lo más mínimo de diseño, programación y casi ordenadores en general (unas cuantas conexiones de curioseo a lo que entonces era la world wait web y algún tonteo con secuenciadores para hacer música, no más). 5 años después, paso el 80% de mi vida delante de un ordenador. Mi trabajo, mis estudios y mi ocio están casi siempre relacionados con lo que empecé a aprender allí… Pero lo cierto es que no llegué a conocer a nadie y creo que hubiera avanzado mucho más rápidamente con alguien al lado, con quien compararme, consultar y, por qué no, competir. Desde que empecé a trabajar y a conocer gente relacionada con esto cada día he ido aprendiendo de todos, sin importar que fuera diseñador, programador o ejecutivo de cuentas. Al tener gente con quien compararte tienes una idea más aproximada de tus fortalezas y debilidades, lo que deberías aprender y lo que no es tan importante…

También es cierto que hoy día, con la progresiva “socialización” de internet via foros, blogs, wikis, del.icio.us… puedo tener cada vez más esa sensación de compañía (con todas las ventajas mencionadas) sin necesidad de presencia física, y en ese sentido parece que la Open University navega rápidamente en el rumbo adecuado. Sin embargo, me pregunto hasta qué punto sentirá lo mismo el usuario normal (léase “no tan geek”)…

Sólo eso.

Por cierto, cuando uno observa que cada vez que escribe un post tiene que crear una categoría nueva (o dejar los posts en “General”) , es que está desvariando. Disculpen el diletantismo la dispersión. Me resulta imposible hacer un blog temático, por lo que me temo que a alguna gente que me lee le interesaran pocos posts. Si saco tiempo intentaré implementar distintos feeds para cada categoría. Hemos de ser consecuentes y no ofrecer más ruido informativo

Buen fin de semana.

Uno de los primeros posts de este blog trataba sobre lo que llamé “actualizacionitis“, más ampliamente conocido como “information anxiety“, “information overload”…

Me sigue preocupando la permanente necesidad de información y más aún la inabarcable cantidad disponible. Dado que no puedo (y no quiero) consumir toda la información existente, necesito un modo de acceder de manera óptima (rápidamente, sin esfuerzo) sólamente a la que me interesa.

En teoría eso es precisamente lo que me proporciona la sindicación de contenidos: encuentro una fuente de información que me interesa y me subscribo para no tener que gastar mi tiempo en ir a buscarla. En la práctica, la realidad es que no me interesan las fuentes de información, sino determinado tipo de contenidos. Me explico:

Hace un par de meses hice un tagcloud con todos mis feeds de bloglines para observar un poco el contenido que consumo. Teniendo en cuenta los feeds que suelo leer, me esperaba que términos como actionscript, processing, information visualization, interactivity, audio u otros similares estuvieran entre los términos más comunes. Sin embargo, la mayoría ni siquiera aparecían. Los más frecuentes eran, más o menos (tendrán que creerme, no conservo una captura de pantalla): “apple”, “ipod”, “nano” y “google”. Es obvio que coincidía con la época en que apple había sacado su último juguetito, y supongo que google también tendría un servicio nuevo (y todos sabemos la desmedida afición de los escritores de blogs por ambos fenómenos). Pero pasa una cosa: No me interesa. Nada.

Si la cantidad de información a la que tenemos acceso no fuera tan exagerada, no tendría mayor importancia. Pero teniendo tantos frentes tan interesantes a los que atender (sin contar la vida cotidiana, que bastante dedicación requiere), cada entrada duplicada o carente de interés es una pequeña pérdida. Digo esto admitiendo que soy un poco adicto a la información, pero ante todo adicto a lo que me interesa.

Últimamente me he dado cuenta de que no soy el único. Algunos artículos me han ido dando pistas sobre donde buscar.

Pero lo que hoy me ha alegrado el día, ha sido el descubrimiento de attentionxml:

Attention.XML is an open standard, built on open source that helps you keep track of what you’ve read, what you’re spending time on, and what you should be paying attention to.

Aunque no he recabado mucha más información, un rápido vistazo a las notas de una sesión sobre attentionxml del año pasado en foocamp lo hacen parecer realmente prometedor para mis problemas de atención. Si descubro algo, lo dejaré por aquí.

Bueno casi, en Sabadell.

El viernes por la tarde, Zach Lieberman estará dando una charla-muestra de trabajos en el ESDI. Desde el lunes está dando un taller de procesado de imagen y visión por ordenador con processing que un servidor (no un servidor web, sino yo) está devorando con fruición y tratará de volcar aquí una vez haya digerido.

Si no sabes quien es, igual has visto alguna vez trabajos suyos, como Messa di Voce, Manual Input Sessions, re:mark y algunas más; si no las conoces (y no te has quedado boquiabierto), igual te suena Golan Levin, con quien colabora habitualmente; o has oido hablar de festivales de arte electrónico como Ars Electronica, Ultrasound o el Sonar, donde suele dejarse ver. Si no es suficiente con eso para cancelar cualquier plan que tuvieras ¿qué haces leyendo este blog?

La charla-muestra será el Viernes 18 de Noviembre a partir de las 4 4:30 de la tarde (aunque es posible que lo cambien a las 5 para que vaya más gente, lo diré por aquí si es así) en el ESDI en Sabadell (en la página del evento puedes ver el programa). Es completamente gratuita y estoy seguro de que será increíblemente interesante. Si necesitas datos sobre como ir o cualquier cosa no dudes en comentar por aquí o mandarme un mail.

Nos vemos allí.No pude ir. :(

No pude evitar una sonrisita cuando leí en creative code que maeda, observando que los trabajos iniciales de sus alumnos del aesthetics + computation group se apoyaban demasiado en el random, prohibió el uso de la aleatoriedad en todos los ejercicios subsiguientes. Fue después de haber leído en el mismo libro el artículo en el que joshua davis nos canta por enésima vez las virtudes de su dynamic abstraction machine (nombre insoportablemente pedante para un programa que lo único que hace es distribuir aleatoriamente en pantalla los gráficos cada vez que pulsa la barra espaciadora) entre referencias a su adorado pollock y al manido “beautiful accident”.

Por lo demás, un libro muy recomendable (que a mi me regalaron jose y ana, muchísimas gracias) con unos cuantos buenos artículos de consagrados de la creación digital, muchas reflexiones profundas del maestro y un considerable listado de nombres (los alumnos del aesthetics + computation group) que investigar.

Bueno, quizás no en el sentido tradicional del término, me explico.

Me pasa que adoro la música. Algunas músicas. También me pasa que en general me disgusta oir música que no me gusta (lo que no es tan obvio como podía parecer). En palabras del genial Erik Satie “En muchos sitios se ha sustituido el bello y suave silencio con música mala” (la cita es de memoria, de “Memorias de un desmemoriado”).

Esa es la principal razón por la que no escucho la radio: por cada cosa que me interesa he oido 10 (con mucha suerte) que no me interesan.

Sin embargo, es una pena, pues me pierdo una excelente fuente de potenciales descubrimientos. El hecho de que tenga claro lo que no me gusta no significa que no desee conocer música nueva… y ¿qué mejor manera que escuchando música? Al fin y al cabo no sólo de buenas lecturas vive el hombre.

Y esa es la principal razón por la que me encantan dos servicios que he descubierto hace poco: la radio de last.fm y pandora

Last.fm

Last.fm es un servicio gratuito que, mediante la instalación de un plugin en tu reproductor de audio, manda a un servidor datos como el nombre y el artista de cada canción que escuchas. Con los datos que obtiene confecciona diversos charts que te (y les) permiten observar tus hábitos de escucha. Tan sólo por eso, mi perfil de last.fm es una de las páginas que más he visitado desde que me di de alta hace un més. Resulta fascinante verse a uno mismo en forma de lo que oye (además de otros efectos secundarios que me gustaría comentar otro día).

Pero de lo que aquí quiero hablar es del servicio de radio, que me había permanecido oculto hasta hace unos días (yo y mi aversión a instalar programitas). Mediante la instalación de un reproductor adicional, puedes crear una “estación de radio” que tomará los artistas que tú le sugieras:

y radiará música similar.

…y funciona de maravilla. Al tiempo que escribo este post he estado escuchando la estación creada a partir de los artistas que aparecen en la captura, y casi todo lo que he escuchado me ha deleitado: Algunos que frecuento (pan sonic, four tet), viejos conocidos (faust, eric dolphy, pavement), nombres lejanamente familiares (arovane, blonde redhead), desconocidos interesantes (the books) e incluso pequeñas sorpresas (django reinhardt). Por supuesto el sistema es falible y por ahí se han colado the police y los rolling stones, pero nada que un botón skip y un inspirado “ban this track” no puedan solucionar.

Si compras una cuenta pro puedes tener una estación automáticamente creada a partir de tu perfil, hacerla pública y algunas cosas más que espero estar disfrutando en breve :)

Pandora

Con un enfoque diferente, pandora ofrece también un servicio de radio a la carta. El funcionamiento básico es el mismo: sugieres uno o varios artistas y pandora radia música similar.

Sin embargo, en este caso lo que suena se basa en un concienzudo análisis musical que ha realizado el equipo del music genome project, aislando los componentes básicos de miles de canciones (tales como “trippy soundscapes”, “wild sincopated rythms” o “deep synths”) y tocando música similar en estas características a la que tu le sugieras. Las recomendaciones resultan mucho más arriesgadas que las de last.fm, y las listas generadas son más extrañas (en una estación conformada por autechre, stereolab y daedelus sólo conocía a 3 de los 10 artistas que he escuchado). He de reconocer que en pandora suelo utilizar más el botón skip song, pero por la misma razón, los descubrimientos de este servicio resultan más audaces e inesperados.

Dos buenos servicios que recomiendo sin reservas.